Grote ongevallen en rampen komen soms voor, ook in Nederland. De vuurwerkramp in Enschede, de cafébrand in Volendam zijn overbekende voorbeelden. De hulpverlening is in zulke gevallen in Nederland uitstekend geregeld. Onze hulpverlening aan ambulances (zogenoemde Mobiel Medische Teams) behoort tot de beste ter wereld. Hooggekwalificeerde, professionele hulpverleners geven de best denkbare zorg. 
 
Veel mensen tegelijkertijd
Maar als er nu tien of vijftig of meer dan honderd mensen op hetzelfde moment behandeld moeten worden? Ja, ook dan, want dan krijgen zij hulp van vrijwilligers van het Nederlandse Rode Kruis. Groepen van acht goed opgeleide hulpverleners vormen dan de SIGMA, de Snel Inzetbare Groepen ter Medische Assistentie. Deze SIGMA-vrijwilligers nemen niet direct medisch werk over. Ze doen voorbereidend werk, assisteren de ambulanceverpleegkundige bij de behandeling, helpen met het transport van gewonden en blijven bij een patiënt als die even op vervoer moet wachten.

Vrijwillig, maar professioneel.